Vinte e três anos depois de sua trágica morte, a cena do aperto de mão da Princesa Diana em um paciente com AIDS ainda é uma das mais importantes na luta contra o estigma do HIV. Desde então muito coisa evoluiu, mas a luta ainda persiste.
Em 1987 pouco se sabia ou era divulgado a respeito da AIDS. A doença era cercada de preconceito e muitos acreditavam que o vírus podia ser transmitido pelo toque. Os pacientes que ocupavam a ala criada especialmente para o tratamento da doença no London Middlesex Hospital viviam, além das agruras da doença, o preconceito.
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O estigma do HIV era tão grande que até visitas familiares eram raras no hospital. Por isso, a notícia que uma representante da realeza britânica visitaria o local a priore causou repulsa dos doze pacientes da primeira unidade de AIDS/HIV construída no Reino Unido. Temerosos com a cobertura da imprensa, que era ainda mais hostil naquela época aos pacientes com AIDS, não queriam ser expostos.
Por fim, um paciente aceitou se encontrar. A imagem do aperto de mão da princesa Diana com este paciente ganharia as manchetes do mundo e seria de suma importância para inciar o processo da redução do estigma do HIV. Um ato simples, mas ousado para a época, em especial por sua posição na monarquia, e que foi o início da luta de Diana para ajudar as pessoas com AIDS.
O HIV não torna as pessoas perigosas. Então você pode apertar as mãos e dar um abraço neles. Deus sabe como eles precisam.
Princessa Diana ao visitar a ala de pacientes com AIDS em hospital na Inglaterra
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Em entrevista ao Pink News, Matthew Hodson, diretor executivo da NAM aidsmap, lembra a importância do gesto: “Apertar a mão de alguém com AIDS, em uma época em que não havia tratamento eficaz, pode parecer pequeno agora, mas foi fundamental”.
Lembrando Harry continua o trabalho da mãe, Fraser Wilson, da Terrence Higgins Trust, também comentou a importância do gesto tão simples.
Com apertos de mão e abraços, a Princesa Diana ajudou a mudar a percepção do HIV e a acalmar parte da histeria que grassava nos primeiros dias da epidemia. O impacto da princesa Diana ao colocar os holofotes que a seguiu nas pessoas com HIV não deve ser subestimado ou esquecido.
Fraser Wilson, da Terrence Higgins Trust, fala da importância de Diana para o combate e a diminuição do estigma do HIV
Começava nesse momento a ligação de Diana com a luta contra a AIDS. Ela se tornou patrocinadora oficial do National AIDs Trust, uma instituição de caridade fundada para desmascarar muitos dos mitos tóxicos que obscurecem a doença.
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Em 1993, durante um discurso em um evento da entidade, suas palavras novamente ganharam importância. Falando sobre as maneiras como o HIV diminui a vida de mães e filhos, levou aos holofotes o mito de que se tratava de uma doença apenas de homens gay.
Confira abaixo um vídeo dessa história visita e do aperto de mão da princesa Diana em um paciente com AIDS.
